熏香的歷史在中國由來已久，漢代著名的博山爐就是人們為熏香而設計的。熏香爐也叫香熏或者香爐，最初采用青銅為材料，漢代的博山爐就是青銅制成的。其實，熏香并不完全是古代文人生活中的點綴，它還有熏香衣物、消除疲勞以及驅散蚊蟲等作用。漢代以后，香爐的材質逐漸豐富起來。宋代出現了瓷制的博山爐，但是它禁不住香粉的燒烤，很快就變成了文人的把玩之物。諸如此類，以后出現的玉質香爐、翡翠香爐等等，也都是一種用來陳設或者把玩的觀賞品。與實用器相比，陳設器的價值也許更高。