太陽鏡按用途一般可分為遮陽鏡、淺色太陽鏡和特殊用途太陽鏡三類。所謂遮陽鏡，顧名思義是作遮陽之用，人在陽光下通常要靠調節瞳孔大小來調節光通量，當光線強度超過人眼調節能力，就會對人眼造成傷害。所以在戶外活動場所，特別是在夏天，許多人都采用遮陽鏡來遮擋陽光，以減輕眼睛調節造成的疲勞或強光刺激造成的傷害。淺色太陽鏡對太陽光的阻擋作用不如遮陽鏡，但其色彩豐富，適合與各類服飾搭配使用，有很強的裝飾作用。淺色太陽鏡由于其色彩豐富、款式多樣，受到了年輕一族的青睞，時尚女性對其更是寵愛有加。特殊用途太陽鏡具有很強的遮擋太陽光的功能，常用于海灘、滑雪、爬山、高爾夫等太陽光較強烈的野外，其抗紫外性能等指標有較高的要求。不同的人群，根據不同的喜好和不同的用途來選擇太陽鏡，但最根本的是要從能保障配戴者的安全及視力不受到損傷的基本原則出發。減少強光刺激、視物清晰不變形、防紫外、對顏色識別不失真、準確辨識交通訊號，應是太陽鏡的基本功能。若是上述功能有缺陷，輕則失去太陽鏡的作用，重則會產生頭暈、眼睛酸脹等自覺不適應癥狀，有時還會產生反應遲鈍、辯色錯覺及走路視物不平等癥狀及引發交通事故等。所以選擇太陽鏡不能只注重款式而忽視其內在質量。