表面淬火如圖感應線圈流過很大的中頻電流而將工件表面加熱。對一般工件加熱時間只有幾秒鐘，共件內部溫度根本來不及上升，然后斷點，并迅速噴水使工件表面冷卻。感應線圈用銅管通水冷卻，線圈的形狀要剛好包住工件，它與工件間的間隙要盡可能的小。  淬火層的深度是一個重要的工藝要求，它對產品的質量有很大影響。淬火層的深度主要決定于加熱電源的頻率，頻率越高，則透入深度越小，直接加熱層及淬火深度也越淺。淬火加熱電源的頻率分為中頻（2.5和8khz）和高頻（70-300kz）兩大類。中頻淬火深度與電源的頻率的關系是電源頻率：8khz淬火層深度1.3-3.5mm、2.5khz淬火層深度2.4-10mm.。