太陽能路燈是利用太陽能發電、蓄電池儲電、控制器控制著蓄電池的充放電來工作的。控制器分為光控和時控兩種。白天，當陽光照射在太陽能電池表面時，太陽能電池產生的電能通過控制器對蓄電池進行充電；夜晚，光線逐漸減弱，太陽能電池的工作電壓、工作電流不斷減小，當工作電壓小于控制器設定電壓時，控制器開始啟動負載，此時太陽能路燈點亮；當達到設定的時間或環境光線過強時，控制器自動關閉負載，太陽能電池開始充電。由此不斷循環。       
       太陽能路燈采用高效單晶（多晶）硅太陽能電池供電，采用VRLA蓄電池儲存電能，用高效節能照明，并采用先進的充放電和照明控制電路，具有性能可靠、發光效率高、高度亮、安裝方便、不需要鋪設電纜電線、不需要交流電能和電費、采用直流供電、光敏控制、安全可靠、節能、經濟、環保、實用（根據配置和型號不同，充電一天可用3~7天）、壽命長（太陽能電池可用15~20年，蓄電池可用5~7年）等優點，是未來戶外照明的發展方向。