粉刷石膏是以石膏為基料，輔以抹灰性能良好的附加材料及添加劑等配制而成的。經與水拌合水化生成二水石膏晶體和少量的硫鋁酸鹽，這些晶體相互交叉連接，形成網絡結構，使粉刷石膏漿體失去流動性而凝結，隨著水化的深入，凝結后水化產物繼續生成，晶體也逐漸變大，網絡結構在短時間內密實，從而產生較高粘結強度及抗折與抗壓強度。待粉刷石膏硬化體內的水分通過表面蒸發，和墻體吸收完全排除后，具備很高的強度。


使用時，粉刷石膏加水拌合后，水化生成二水石膏晶體和少量的其它物質，用手工或機械拌合，抹壓的結構表面通過漿料的水份蒸發和墻體吸收部分水份，使粉刷石膏不斷的凝結硬化，在它終凝前完成抹平壓光，使它與結構基層粘結牢固，形成平整、細膩的飾面層。


粉刷石膏是由二水硫酸鈣通過低溫煅燒脫水成半水硫酸鈣，再經過二次高溫煅燒，脫水后成為無水硫酸鈣，摻入添加劑和填充料制成的氣硬性膠結材料。