紫外線是一種波長范圍為1360×10-10m~3900×10-10m的不可見光線。按波長范圍可分為A.B.C三波段和真空紫外線：

  
①A波段320nm~400nm

  
②B波段275nm~320nm

  
③C波段200nm~275nm

  
④真空紫外線100nm~200nm。

  
紫外線在波長為2400×10-10m~2800×10-10m范圍最具殺菌效能。尤其在波長為2537×10-10m時紫外線的殺菌作用最強。紫外線殺菌原理是通過紫外線對微生物的照射，以改變及破壞微生物的組織結構（DNA-核酸），導致核算結構突變，生物體喪失復制、繁殖能力，功能遭受破壞，從而達到消毒、殺菌的目的。

  
絕大部分的細菌或細菌尸體的直徑都大于0.45μM（最小的綠膿桿菌為0.3μm），因此用微孔孔徑小于或等于0.22μm的微孔濾膜過濾、反滲透、超過濾，均可濾除細菌。通過超濾器或精密過濾器雖然可以除去水中的部分細菌，但卻不能抑制細菌的滋生和繁殖，由于紫外線可以抑制細菌的繁殖并可以殺死細菌，因此，紫外線殺菌燈在純水制備中已被廣泛應用。

  
1910年，紫外線首次被Cernovedeow和Henvi運用于飲用水消毒殺菌。目前，紫外線已被廣泛應用于飲用水、純水、電子、醫療、空氣凈化消毒、環保污水處理等領域，是目前世界上公認的最佳凈水方式之一。至今在歐洲采用紫外線殺菌消毒的飲用水處理廠已超過2000多座。

  
紫外線殺菌具有殺菌能力強、速度快，對所有菌種均有效，不需向水中投加藥劑，不改變水的化學成分等優點，因而較適合于純水制備系統。紫外線殺菌的特點：

  
1、紫外殺菌速度快，效率高、效果好。一般經3KW的紫外燈照射10秒后，對水中大腸桿菌的去除率達98%左右。

  
2、紫外線照射不會改變水的物理、化學性質，對純水不會帶入附加物所引入的污染。

  
3、能適用于各種水的流量下使用，操作簡單，使用方便，只需定期地清洗石英玻璃套管即可。

  
4、體積小，輕便、耗電低、壽命長。