傳統(tǒng)的庫存管理方法，如訂貨點法，是彼此孤立地推測每項物料的需求量，而不考慮它們之間的聯(lián)系，從而造成庫存積壓和物料短缺同時出現(xiàn)的不良局面。MRP則通過產(chǎn)品結(jié)構(gòu)把所有物料的需求聯(lián)系起來，考慮不同物料的需求之間的相互匹配關(guān)系，從而使各種物料的庫存在數(shù)量和時間上均趨于合理。另外，MRP還把所有物料按需求性質(zhì)區(qū)分為獨立需求項和非獨立需求項，并分別加以處理。如果某項物料的需求量不依賴于企業(yè)內(nèi)其他物料的需求量而獨立存在，則稱為獨立需求項目；如果某項物料的需求量可由企業(yè)內(nèi)其他物料的需求量來確定，則稱為非獨立需求項目或相關(guān)需求項目。如原材料、零件、組件等都是非獨立需求項目，而最終產(chǎn)品則是獨立需求項目，獨立需求項目有時也包括維修件、可選件和工廠自用件。獨立需求項目的需求量和需求時間通常由預(yù)測和客戶訂單、廠際訂單等外在因素來決定。而非獨立需求項目的需求量和時間則由MRP系統(tǒng)來決定。

   所謂時間分段，就是給物料的庫存狀態(tài)數(shù)據(jù)加上時間坐標，亦即按具體的日期或計劃時區(qū)記錄和存儲庫存狀態(tài)數(shù)據(jù)。   

    在傳統(tǒng)的庫存管理中，庫存狀態(tài)的記錄是沒有時間坐標的。記錄的內(nèi)容通常只包含庫存量和已訂貨量。當這兩個量之和由于庫存消耗而小于最低庫存點的數(shù)值時，便是重新組織進貨的時間。因此，在這種記錄中，時間的概念是以間接的方式表達的。